Primeros pasos
La astronomía, la ciencia más antigua
Las civilizaciones antiguas miraban el cielo con fines muy prácticos: crear calendarios que organizaran la vida económica, social y religiosa. El estudio de los astros impulsó las matemáticas, la filosofía y casi todas las ciencias.
Hoy vivimos una nueva edad de oro: el regreso a la Luna, las misiones a todos los planetas del Sistema Solar, los grandes radiotelescopios y la búsqueda de vida en otros mundos. Nunca había sido tan emocionante empezar a mirar hacia arriba.
Ocho consejos para principiantes
- Lea sobre historia, mitología, fenómenos celestes y viajes espaciales.
- Use cartas celestes y libros guía para ubicarse.
- Observe a simple vista: aprenda estrellas, constelaciones y planetas.
- Empiece con binoculares: son fáciles de usar y muestran mucho cielo.
- Observe en grupo: se disfruta y se aprende más.
- Tome cursos básicos en observatorios, planetarios o asociaciones de aficionados.
- No compre telescopio sin conocer el cielo; si el presupuesto es limitado, practique con binoculares.
- No regale a un niño un telescopio barato: motívelo con observación a simple vista, cartas y binoculares.
Cómo elegir binoculares
Todo observador debe aprender primero a mirar el cielo a simple vista, acompañado por los binoculares como primer instrumento. Los binoculares tienen un campo visual amplio, ideal para recorrer las constelaciones, y son perfectos para galaxias, nebulosas y cúmulos, que son objetos tenues y se ven mejor con poco aumento.
Características
Los binoculares se describen con dos números, por ejemplo, 7x50 u 11x80. El primero es el aumento y el segundo, el diámetro del lente frontal en milímetros. Los binoculares 7x50, 10x50 y 11x60 son muy recomendados.
El aumento
Los binoculares portátiles están en el rango de 6x a 12x. Con más aumento necesitará trípode. Evite los modelos con zoom: su calidad óptica suele ser baja.
La apertura
Los binoculares portátiles van de 30 a 50 mm; los grandes, de 60 a 80 mm. Por debajo de 40 mm se revela muy poco detalle.
El campo visual
Es la gran ventaja frente al telescopio. Ideales para objetos débiles en brillo como nebulosas y galaxias.
¿Y el telescopio?
El paso al telescopio debe darse solo cuando se conozca muy bien «quién es quién» en el cielo. La calidad suele reflejarse en el precio: evite los telescopios baratos. Iníciese con binoculares y una carta celeste.